Le origini dei divani possono essere fatte risalire all'antico Egitto intorno al 2000 a.C., ma i veri divani imbottiti apparvero tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. I primi divani utilizzavano principalmente materiali elastici naturali come crine di cavallo, piume di uccelli e piume di piante come imbottiture, ricoperti con tessuti come velluto e ricami per creare una superficie morbida per il contatto umano.
Nel 1828 le molle iniziarono ad essere utilizzate nei divani. Nel 1904 Morris inventò le molle insacchettate, segnando l'inizio dei moderni divani a molle. Negli anni '60, il successo dello sviluppo di cuscini ad aria-e ad acqua-ha segnato la maturazione della tecnologia di produzione dei divani.
La sedia Farthingle, popolare in Europa all'epoca, fu una delle prime poltrone da divano. Guardando indietro alla storia dello sviluppo dei divani in Cina, il “tavolo di giada” della dinastia Han deve essere considerato l’esempio più importante. Descritto nel testo della dinastia Jin orientale *Documenti vari della capitale occidentale* come un sedile rivestito con spessi strati di tessuto, il "tavolo di giada" può essere visto come l'antenato del divano cinese. Oggi i divani uniscono decorazione e praticità e incorporano elementi di design popolari.
