Gli scaffali delle biblioteche possono essere classificati in base al materiale in scaffali in metallo e legno. Gli scaffali metallici possono essere ulteriormente suddivisi in scaffali a-colonna singola, a più{{2}colonna, impilati, compatti e scorrevoli.
Librerie in legno
Le librerie in legno sono realizzate in legno massello, compensato, truciolare, ecc., lavorate e assemblate, quindi verniciate o rifinite con rivestimenti superficiali, che conferiscono loro una consistenza morbida. Il tipo più comune nelle biblioteche è lo scaffale verticale a forma di L-con base inclinata, che facilita l'accesso ai lettori. Sono disponibili in varie dimensioni.
Scaffali a-colonna singola
Gli scaffali a colonna singola- utilizzano un'unica colonna di metallo su ciascun lato per sostenere il peso dei libri su ogni scaffale in orizzontale. Ogni ripiano è lungo 90 cm e può essere utilizzato singolarmente o unito. Generalmente questi scaffali sono alti più di 200 cm e solitamente sono collegati in alto con un tirante per sicurezza.
Tipo a-colonne multiple
Si riferisce a librerie con due o più pilastri su ciascun lato per sostenere il peso dei libri sugli scaffali orizzontali. Tuttavia, per scopi estetici, i pannelli in legno vengono spesso aggiunti ai lati e alla parte superiore delle librerie a più-colonne in metallo.
Scaffali a strati
Nei magazzini, per sfruttare al meglio lo spazio limitato e ospitare un gran numero di libri, gli scaffali a strati, sfruttando la robustezza e la durevolezza dell'acciaio, sono un ottimo metodo per esporre i libri. Tuttavia, paesi diversi hanno normative diverse per quanto riguarda le specifiche degli scaffali. Ad esempio, negli Stati Uniti, ogni strato di uno strato è tipicamente alto 2280 mm, diviso in 5-7 sezioni; mentre nei paesi europei come il Regno Unito, ogni strato è tipicamente alto 2.250 mm, con ogni ripiano largo 200 mm e ogni pilastro largo 50 mm.
Scaffalature compatte
Gli scaffali compatti sono stati progettati all'inizio del XX secolo dall'architetto svizzero Hans Ingold. Dopo quasi un secolo di sviluppo ed evoluzione, la scaffalatura compatta è diventata sempre più diffusa, e oggi esiste in due forme distinte. Un tipo è una libreria mobile in metallo, caratterizzata dal fatto che il suo asse (direzione verticale) è perpendicolare alla direzione del binario. L'altro tipo è in legno, con l'asse e la direzione del binario paralleli; viene utilizzato nelle sale audiovisive di molte biblioteche in Cina per archiviare materiali audiovisivi.
